Crawler RC : choisir son premier 1/10

Ce qu’est un crawler et ce qu’il demande

Un crawler est une voiture radiocommandée conçue pour franchir des obstacles lentement : pierres, racines, talus, souches. Il ne cherche pas la vitesse de pointe. Il cherche le couple (la force disponible à la roue), la garde au sol, l’adhérence des pneus et une direction précise. Pour un premier achat, la bonne question n’est pas « quelle vitesse annoncée ? » mais : qu’est-ce qui est fourni, qu’est-ce qui manque, et quelles pièces existent pour la suite ?

L’échelle est le rapport de taille entre le modèle et le véhicule réel. Le 1/10 laisse de la place dans le châssis pour la batterie, le servo de direction et un éventuel treuil. Les modèles de cette taille se trouvent dans notre rayon crawlers 1/10. Le guide suit l’ordre de l’atelier : échelle, motorisation, batterie, état de livraison, pièces.

Les critères de choix, dans l’ordre de l’atelier

Cinq critères, lus dans cet ordre. Chacun se lit sur la fiche du fabricant ; si une donnée manque, ne la déduisez ni du titre ni de la photo.

Échelle : 1/10, 1/18 ou 1/24

Le 1/10 convient pour rouler dehors sur un terrain varié : le châssis accueille des pneus plus larges, un servo de direction plus costaud et une batterie de capacité confortable. Le 1/18, dans le rayon crawlers 1/18, et le 1/24, dans le rayon crawlers 1/24, se rangent sur une étagère et se pilotent dans un jardin ou sur un parcours de briques et de planches. Ils demandent des obstacles à leur mesure : un talus qui arrête un 1/24 n’arrête pas forcément un 1/10.

Motorisation : brushed ou brushless

Un moteur brushed est un moteur à balais, de conception simple. Un moteur brushless, sans balais, demande un variateur (ESC en anglais), l’électronique qui dose le courant envoyé au moteur, compatible avec ce type de moteur. Le KV donne les tours par minute et par volt, moteur à vide : plus de KV ou plus de cellules donnent plus de vitesse théorique. Ce n’est pas ce que cherche un crawler, qui demande du contrôle à faible allure. Lisez donc sur la fiche le type de moteur, la présence du variateur et la boîte, sans vous fixer sur la vitesse annoncée par le fabricant.

Le rapport final compte davantage. Il vaut les dents de la couronne divisées par les dents du pignon, multipliées par le rapport interne de la boîte. Exemple de calcul : un pignon de 20 dents et une couronne de 80 dents donnent un rapport de 4 avant la boîte ; un pignon de 16 dents avec la même couronne donne 5. Un rapport plus grand donne plus de couple et moins de vitesse de pointe, ce qui va dans le sens du crawler. Le calculateur de vitesse théorique des Calculateurs d’atelier du site donne le rapport final et la vitesse hors pertes et hors glissement pour vos dents.

Batterie et cellules

Deux familles se rencontrent. La LiPo (lithium polymère) a une tension nominale de 3,7 V par cellule : 7,4 V en 2S, 11,1 V en 3S. Sa pleine charge est de 4,2 V par cellule, soit 8,4 V en 2S et 12,6 V en 3S. Le NiMH compte 1,2 V par élément : 7,2 V pour un pack de 6 éléments, 8,4 V pour 7. Lisez sur la fiche le nombre de cellules accepté par le variateur, la capacité en mAh, l’indice C (le multiple de la capacité que la batterie peut débiter) et le connecteur. Un connecteur différent de celui du variateur oblige à souder ou à acheter un adaptateur.

Exemple de calcul : une LiPo de 5 000 mAh en 50C débite en continu 5 Ah x 50 = 250 A, et son énergie en 3S vaut 11,1 V x 5 Ah = 55,5 Wh. Ces valeurs se comparent au courant maximal accepté par le variateur, écrit sur sa fiche. Le calculateur LiPo du site fait ces opérations.

État de livraison : RTR, ARTR ou kit

Un modèle prêt à rouler (RTR, ready to run) est assemblé et réglé, avec son électronique installée. La fiche précise ce qui est fourni : radiocommande, batterie, chargeur, piles de l’émetteur. Un modèle ARTR est assemblé, mais une partie de l’électronique reste à ajouter : la fiche dit laquelle, listez-la avant de payer. Un kit se monte pièce par pièce, et moteur, variateur, servo et peinture de carrosserie sont à prévoir selon la référence. Il apprend la mécanique, mais demande du temps et un outillage complet ; il se trouve dans le rayon crawlers en kit.

Pièces et évolution

Un crawler s’améliore : pneus, jantes, servo, treuil. Avant d’acheter, vérifiez que le fabricant propose des pièces détachées (essieux, arbres de transmission, pignons, supports d’amortisseurs) et que les tailles de pneus et de jantes se retrouvent chez d’autres marques. Des pneus adaptés au terrain changent l’adhérence plus vite qu’un moteur : voyez le rayon pneus de crawler. Le treuil, dans le rayon treuils de crawler, s’ajoute quand la conduite est maîtrisée : il sort le modèle d’un passage bloqué et demande un emplacement sur le châssis et une voie libre sur la radio.

Le servo de direction s’exprime en couple, en kg·cm. Plus la valeur est élevée, plus il braque des pneus larges contre un obstacle. Lisez-la sur la fiche du servo, sans la déduire du titre du modèle.

Ce qu’il faut ajouter à l’achat

Faites la liste avant de valider le panier. Pour un modèle prêt à rouler dont l’électronique est fournie, il peut ne manquer que les piles de l’émetteur. Pour un ARTR ou un kit, la liste s’allonge.

• La radiocommande et son récepteur, le petit boîtier du châssis qui reçoit les ordres, avec les piles de l’émetteur.
• La batterie, du type et du nombre de cellules acceptés par le variateur.
• Un chargeur adapté à la chimie de la batterie : mode LiPo pour une LiPo, mode NiMH pour un NiMH, jamais l’inverse.
• Pour une LiPo : un chargeur équilibreur, qui lit chaque cellule par la prise d’équilibrage, et un sac ignifuge.
• Pour un kit : moteur, variateur, servo, peinture, clés hexagonales et tournevis métriques.

Consigne de charge d’une LiPo : sous surveillance, dans un sac ignifuge, jamais au-delà de 4,2 V par cellule, avec un courant de 1C, soit 5 A pour une batterie de 5 000 mAh. Les Calculateurs d’atelier du site donnent la tension, le courant continu, l’énergie en Wh et la durée de charge à 1C.

Notre sélection par situation

Les modèles ci-dessous sont classés dans nos rayons. Leurs données chiffrées (échelle, moteur, batterie, vitesse annoncée, âge minimum) s’affichent sur leur carte et sur leur fiche : c’est là qu’il faut les lire.

Premier 1/10 pour rouler dehors

Le crawler 1/10 d’ARRIS, dans le rayon crawlers 1/10, convient pour un premier contact avec cette échelle : lisez sur sa fiche ce qui est fourni, le nombre de cellules et le connecteur de la batterie. Le crawler AMXRock Crosstrail d’Amewi, dans le même rayon, s’adresse à qui prévoit d’améliorer ensuite pneus, treuil ou servo : sa fiche indique ce qui est monté et ce qui reste à ajouter avant la première sortie.

Peu de place : jardin, intérieur, parcours de table

Le crawler TRX-4M de Traxxas et le tout-terrain de snookids sont classés dans le rayon 1/18 ; le camion de RACENT se trouve dans le rayon 1/24. Ce sont des modèles compacts, à ranger dans un placard. Pour chacun, contrôlez la batterie et le chargeur fournis, ainsi que les piles de l’émetteur. L’âge minimum est celui écrit par le fabricant sur chaque fiche.

Améliorer un crawler existant

Les pneus sont la première évolution. Le lot de quatre pneus de crawler de KINGCOO et les pneus de rechange d’INJORA, présents dans nos rayons pneus et crawlers 1/24, se comparent sur la fiche : diamètre, largeur, gomme, compatibilité avec vos jantes. Un pneu plus large ou plus grand change la charge sur le servo et sur la transmission, ce qui rejoint le rapport final vu plus haut.

Les réglages à la réception

Un crawler prêt à rouler se règle avant la première sortie, dans cet ordre :

1. Comparez le contenu du colis à la fiche : radio, batterie, chargeur, piles.
2. Chargez la batterie selon la consigne ci-dessus, sous surveillance.
3. Resserrez la visserie des roues et des essieux, qui travaille dès les premières sorties.
4. Allumez l’émetteur d’abord, puis le modèle, roues en l’air.
5. Réglez le trim, le réglage fin qui recentre la direction, jusqu’à ce que les roues soient droites au neutre.
6. Vérifiez la fin de course, la limite de débattement du servo : il ne doit pas forcer ni bourdonner en butée. Réduisez le débattement sur l’émetteur si besoin.
7. Contrôlez le sens de la direction et des gaz, inversez la voie sur l’émetteur si un sens est inversé.
8. Éteignez le modèle d’abord, puis l’émetteur.

Si la fiche annonce le modèle étanche (annoncé étanche par le fabricant), cela ne dispense pas d’entretien après une sortie humide. Débranchez la batterie, séchez le châssis et l’électronique, graissez les axes et les roulements, puis contrôlez la visserie et l’état des pneus. Rangez le modèle sec.

Où rouler avec un crawler

Un crawler roule sur un terrain privé avec l’accord du propriétaire, sur une piste de club ou dans un espace dégagé où la pratique est autorisée. Jamais dans la rue, sur la route ni sur le trottoir. Choisissez un terrain sans passants ni animaux, avec des pierres, des talus ou des racines à franchir. Arrêtez-vous si la batterie chauffe ou si le variateur devient très chaud, débranchez-la, et laissez le tout refroidir avant de repartir.

Stockage et transport de la batterie

Entre deux sorties, une LiPo se range vers 3,8 V par cellule : 7,6 V en 2S, 11,4 V en 3S, dans un sac ignifuge, au frais et au sec. Le mode stockage du chargeur amène le pack à cette tension. Ne la laissez pas pleine à 4,2 V par cellule pendant des semaines. Au-delà de 100 Wh, le transport d’une batterie en avion suit les règles propres à chaque compagnie : renseignez-vous auprès d’elle avant le départ. Un 3S de 5 000 mAh représente 55,5 Wh, un calcul que le calculateur LiPo du site refait pour votre pack.