Première voiture RC : échelle, motorisation et budget

Le choix en un coup d’œil

Une première voiture RC se choisit dans cet ordre : échelle, motorisation, batterie, état de livraison, pièces disponibles. Le prix vient en dernier, parce qu’il découle des quatre premiers choix. Pour débuter, un modèle prêt à rouler (RTR, « ready to run ») arrive assemblé, avec moteur, variateur, servo et radiocommande. Un kit se monte soi-même et demande d’acheter l’électronique à part : c’est instructif, mais moins simple pour une première sortie.

Le variateur, ou ESC, est le boîtier électronique qui dose le courant envoyé au moteur. Le servo est le petit moteur qui tourne les roues avant. La radiocommande, ou émetteur, envoie vos ordres au récepteur logé dans la voiture. Ces trois pièces, plus la batterie, forment la chaîne à comprendre avant d’acheter.

Échelle : combien de place pour quelle voiture

L’échelle indique de combien la voiture est réduite par rapport à un véhicule réel : une 1/10 est dix fois plus petite que l’original. Plus le second chiffre est petit, plus le modèle est grand, donc plus il demande de terrain, de place de rangement et de pièces coûteuses. Notre catalogue range les modèles par échelle : voitures RC 1/10, voitures RC 1/8 et voitures RC 1/5.

Pour un premier achat, la 1/10 reste l’entrée logique : rangement simple, terrain modeste. La 1/8 demande un espace dégagé et des batteries plus grosses : c’est l’échelle du tout-terrain de club. La 1/5 concerne les modèles à grand moteur, souvent thermiques, à réserver à un second modèle. Ne lisez ni les dimensions ni la vitesse dans le titre d’une annonce : elles se lisent sur la fiche, annoncées par le fabricant.

Motorisation : brushed, brushless ou thermique

Un moteur brushed possède des charbons qui frottent sur le collecteur : conception simple, usure à surveiller. Un moteur brushless n’a pas de charbons. Il se décrit par son KV, les tours par minute et par volt, moteur à vide. Principe à retenir : plus de KV ou plus de cellules donnent plus de vitesse théorique, et un pignon plus grand aussi, au prix de moins de couple à la roue.

Pour un premier modèle, deux voies. Le brushed laisse le temps d’apprendre la trajectoire et le dosage de la gâchette. Le brushless, annoncé tel par le fabricant sur les modèles Hosim et RIAARIO de notre sélection, accélère plus fort : il convient si vous acceptez de doser la gâchette avec retenue. Sur un prêt à rouler, moteur et variateur forment déjà un ensemble compatible ; le remplacer par une autre pièce demande de relire les fiches des deux.

Le thermique fonctionne au carburant, avec une bougie. La notice du moteur fixe le carburant, la bougie et le rodage, le bruit impose un terrain où il est admis, et le carburant reste dans son bidon bouché, loin de toute flamme. Ce n’est pas un premier choix ; le détail se trouve dans notre guide voiture RC thermique.

Batterie et cellules : lire la fiche avant de payer

La batterie fixe la tension, donc la vitesse théorique, et l’énergie disponible. Une LiPo (lithium polymère) s’annonce en cellules : chaque cellule vaut 3,7 V nominaux et 4,2 V à pleine charge, jamais au-delà. Les cellules s’additionnent en série, c’est le nombre suivi de la lettre S.

• 2S : 7,4 V nominaux, 8,4 V à pleine charge.
• 3S : 11,1 V nominaux, 12,6 V à pleine charge.
• 4S : 14,8 V nominaux, 16,8 V à pleine charge.
• 6S : 22,2 V nominaux, 25,2 V à pleine charge.

La capacité en mAh dit quelle énergie la batterie contient : tension nominale multipliée par capacité en Ah, soit 55,5 Wh pour une 3S de 5 000 mAh. L’indice C donne le courant continu maximal : capacité en Ah multipliée par C, soit 250 A pour 5 000 mAh en 50C. Le variateur doit accepter le nombre de cellules choisi : la limite est écrite sur son étiquette ou sa fiche. Vérifiez aussi que la prise de puissance de la batterie est identique à celle du variateur.

Un modèle d’entrée de gamme peut utiliser un pack NiMH : 1,2 V par élément, soit 7,2 V pour 6 éléments et 8,4 V pour 7. Il se charge sur un chargeur qui propose le mode NiMH, jamais en mode LiPo. Les Calculateurs d’atelier du site donnent, pour une LiPo, la tension, le courant continu, l’énergie en Wh et la durée de charge à 1C.

Prêt à rouler ou kit : ce qui est fourni, ce qu’il faut ajouter

Sur la fiche d’un modèle, cherchez la liste du contenu. Un prêt à rouler contient la voiture montée et sa radiocommande ; batterie et chargeur sont fournis ou non selon le modèle, et les piles de l’émetteur sont souvent à acheter. Ne déduisez rien de la photo : seule la fiche du fabricant fait foi. L’âge minimum est celui écrit par le fabricant sur chaque fiche.

À prévoir si la fiche ne les mentionne pas :

• une batterie compatible avec le variateur, en cellules et en prise ;
• un chargeur équilibreur pour LiPo, qui charge chaque cellule séparément grâce à la prise d’équilibrage, la petite prise à fils fins, ou un chargeur avec mode NiMH pour un pack NiMH ;
• les piles de l’émetteur ;
• un sac ignifuge pour la charge et le rangement des LiPo.

Un kit demande en plus moteur, variateur, servo, radiocommande, peinture pour la carrosserie, colle et outillage de montage. Le couple de servo se lit en kg·cm : plus il est élevé, mieux le servo tient les roues en virage. La valeur se lit sur la fiche du servo. Les kits de marque connue sont détaillés dans notre guide voiture RC Tamiya.

Pièces disponibles et rapport de transmission

Avant de payer, cherchez si les pièces d’usure se vendent séparément pour ce modèle : triangles de suspension, amortisseurs, pignon, couronne, carrosserie, roues. Une voiture dont on ne trouve aucune pièce reste au rangement dès la première pièce à remplacer. La disponibilité se vérifie sur les fiches et dans les références du fabricant.

Le pignon est la petite roue dentée fixée sur l’axe du moteur ; la couronne est la grande roue dentée qu’il entraîne. Le rapport final vaut (dents de la couronne divisées par dents du pignon) multiplié par le rapport interne de la boîte. Exemple de calcul : avec un pignon de 20 dents et une couronne de 80 dents, le rapport vaut 4 avant la boîte. Avec un pignon de 16 dents, il passe à 5. Un rapport plus grand donne plus de couple et moins de vitesse de pointe ; un pignon plus grand fait l’inverse, avec un moteur plus sollicité. Le calculateur de vitesse théorique des Calculateurs d’atelier applique ces formules, hors pertes et hors glissement.

Budget : ce que couvre la somme, relevé à date

Relevé à la date de rédaction sur les fiches du catalogue, sans valeur de promesse : les petits buggys d’entrée de gamme s’affichent dans une tranche de 40 à 70 euros. Les modèles 1/10 de notre sélection se situent de 120 à 200 euros pour l’un et de 200 à 350 euros pour l’autre, les 1/8 de 200 à 350 euros, les 1/5 de 600 à 1000 euros. Ces tranches bougent : le prix de l’annonce Amazon fait foi.

Ajoutez au total ce que la fiche ne fournit pas : batterie, chargeur équilibreur, piles de l’émetteur, sac ignifuge. Gardez aussi une réserve pour les premières pièces d’usure. Un modèle moins cher dont il faut tout acheter à côté coûte parfois plus qu’un prêt à rouler complet.

Sélection par situation

Petit budget et terrain modeste

Le buggy de snookids et celui de BAZADER, dans notre rayon voitures RC buggy, sont les deux modèles d’entrée de gamme de la sélection. Ils servent à apprendre la direction et le trim, le petit réglage de l’émetteur qui recentre la direction. Lisez sur chaque fiche la motorisation, le type de batterie, le contenu du colis et l’âge minimum écrit par le fabricant.

Premier tout-terrain en 1/10

La voiture tout-terrain de Womaqu et le camion 4WD de RIAARIO se trouvent dans le rayon 1/10. Le modèle RIAARIO est annoncé brushless et annoncé étanche par le fabricant. Pour celui de Womaqu, la motorisation et le contenu du colis se lisent sur la fiche.

Terrain dégagé ou piste de club en 1/8

Deux voitures Hosim brushless, annoncées telles par le fabricant, occupent le rayon 1/8. Elles demandent de la place, une batterie adaptée au variateur et un pilote qui dose la gâchette. Comparez leurs fiches : vitesse annoncée, cellules acceptées, contenu du colis.

Plus tard : 1/5, drift, rally

Le buggy 1/5 d’Amewi, dans le rayon 1/5, est un modèle de second achat, comme les voitures RC drift pour sols lisses et les voitures RC rally pour terrains variés. Aucun n’est un point de départ conseillé.

Réglages à faire à la réception

1. Lisez la notice et contrôlez à vue la visserie, les roues et les bras de suspension.
2. Chargez la batterie sous surveillance, dans un sac ignifuge, en mode adapté à sa chimie.
3. Installez les piles de l’émetteur, puis la batterie dans la voiture.
4. Allumez l’émetteur en premier, puis la voiture ; éteignez dans l’ordre inverse.
5. Posez la voiture sur un support, roues en l’air : la direction doit tourner du bon côté et les gaz doivent faire tourner les roues dans le bon sens.
6. Réglez le trim de direction jusqu’à ce que les roues soient droites au neutre.
7. Contrôlez les fins de course de direction, les butées : le servo ne doit ni forcer ni siffler en bout de course.

Pour les premières sorties, tirez la gâchette progressivement. Après chaque sortie, touchez le moteur et la batterie : s’ils sont trop chauds pour la main, laissez-les refroidir avant de recharger.

Où rouler

Une voiture RC roule sur une piste de club, sur un terrain privé avec l’accord du propriétaire ou dans un espace dégagé où la pratique est autorisée. Jamais dans la rue, sur la route ou sur un trottoir. Gardez les personnes et les animaux à distance de la voiture.

Pour un modèle annoncé étanche par le fabricant, la sortie humide demande quelques gestes. Retirez la batterie, essuyez la carrosserie et le châssis, séchez les prises et l’électronique, puis contrôlez les roulements et graissez selon la notice. Pour tout nettoyant ou dégraissant, respectez le dosage de l’étiquette du fabricant.

Charge, stockage et transport de la batterie

Une LiPo se charge sous surveillance, dans un sac ignifuge, en mode équilibré, prise d’équilibrage branchée, jamais au-delà de 4,2 V par cellule. Le courant de charge de référence est 1C : 5 A pour une batterie de 5 000 mAh. Débranchez tout pack qui gonfle ou chauffe.

Pour ranger la batterie, amenez chaque cellule vers 3,8 V, soit 11,4 V pour une 3S, plutôt que de la laisser pleine à 12,6 V. Rangez-la dans son sac ignifuge, au frais et au sec. Pour un transport en avion, comparez l’énergie de la batterie en Wh à 100 Wh : au-delà, les règles sont propres à chaque compagnie, à consulter avant le départ.