Voiture RC thermique : bien choisir son modèle nitro

La réponse en bref

Une voiture RC thermique, aussi appelée voiture nitro, embarque un petit moteur à combustion. Il brûle un carburant spécial, mélange de méthanol et d’huile, avec parfois du nitrométhane. Une bougie glow, bougie à filament qui reste incandescent pendant le fonctionnement, enflamme le mélange dans le cylindre.

Ce modèle demande plus de gestes qu’une voiture électrique : plein, réglage du carburateur, rodage, nettoyage après chaque sortie. En échange, vous gardez le bruit, l’odeur et la mécanique qui font le charme du nitro. Le bon achat suit cinq critères, dans l’ordre de l’atelier : échelle, moteur, état de livraison, matériel à ajouter, pièces disponibles.

Si vous cherchez surtout de la vitesse sans entretien, lisez d’abord notre guide des voitures rapides. Si le thermique vous attire, la suite dit quoi regarder et quoi ajouter au panier. Les modèles se trouvent dans le rayon voitures RC thermiques.

Échelle et type de voiture : le premier critère

L’échelle est le rapport de taille entre le modèle et la voiture réelle. Elle s’écrit sous forme de fraction : plus le nombre du bas est petit, plus la voiture est grande. Lisez-la sur la fiche du fabricant, jamais sur une photo.

Une grande échelle donne un châssis large, stable sur l’herbe et la terre, avec un moteur plus gros et un réservoir plus volumineux. Elle demande aussi un coffre de voiture plus spacieux et une piste plus dégagée. Une échelle plus petite se range mieux et se conduit sur un terrain plus court.

Ensuite vient le type de châssis :

• Buggy : bas et léger, à l’aise sur une piste de terre avec des sauts.
• Truggy : buggy élargi, plus stable sur terrain bosselé.
• Monster : grandes roues, garde au sol haute, pour terrain irrégulier.
• Short course : pick-up de course dont la carrosserie enveloppante protège les roues.
• Voiture de piste : réservée à un revêtement lisse de circuit de club.

Vérifiez aussi la transmission. Quatre roues motrices donnent plus de motricité, deux roues motrices plus de simplicité. La fiche du fabricant indique laquelle équipe le modèle.

Moteur, embrayage et rapport : ce qui fait le thermique

Le moteur nitro se décrit par sa cylindrée, exprimée en centimètres cubes sur la fiche. Elle indique la taille du moteur, pas la vitesse. Lisez aussi le mode de lancement : lanceur à corde, ou démarreur électrique à main appliqué sur la cloche d’embrayage.

Entre le moteur et les roues, un embrayage à masselottes reste libre au ralenti et transmet la puissance quand le régime monte. La boîte compte un ou deux rapports, selon le modèle. Le carburateur dose le mélange d’air et de carburant. La notice donne le réglage d’usine et le rôle de chaque vis : pointeau de haut régime, pointeau de bas régime, vis de ralenti.

Le rapport final se calcule ainsi : dents de la couronne divisées par dents du pignon, multipliées par le rapport interne de la boîte. Exemple de calcul : avec un pignon de 20 dents et une couronne de 80 dents, le rapport vaut 4 avant la boîte. Un rapport plus grand donne plus de couple et moins de vitesse de pointe. Le pignon est la petite roue dentée côté moteur, la couronne la grande roue dentée qu’il entraîne.

La vitesse d’un modèle est toujours annoncée par le fabricant et se lit sur sa fiche, avec ses conditions. Le KV, nombre de tours par minute et par volt d’un moteur brushless à vide, ne concerne pas un moteur nitro. Les Calculateurs d’atelier du site donnent le rapport final ; le calculateur de vitesse théorique, hors pertes et hors glissement, sert surtout aux modèles électriques que vous pourriez comparer.

Prêt à rouler ou kit : ce qui est fourni

Un modèle prêt à rouler, ou RTR, arrive monté avec son moteur, sa radiocommande et ses servos. Un kit arrive en pièces et demande moteur, radio, servos, peinture de carrosserie et du temps d’assemblage. Le kit convient à qui veut connaître chaque vis. Le RTR convient à qui veut rouler dès le premier week-end. Pour un kit de marque classique, voyez aussi le guide des voitures Tamiya.

Dans les deux cas, lisez le contenu du colis sur la fiche. Ne déduisez rien du titre ni de la photo. Un modèle thermique demande presque toujours de compléter :

• le carburant, en bouteille, de la référence que la notice du moteur autorise ;
• une bougie glow de rechange, dont la référence est fixée par la notice ;
• un chauffe-bougie, l’accessoire qui met le filament sous tension au démarrage, sur batterie ou sur secteur selon le modèle ;
• un pack de batterie pour le récepteur et les servos, avec son chargeur ;
• les piles de l’émetteur, si la fiche ne les fournit pas ;
• une bouteille de remplissage et un tuyau de carburant de rechange.

Pour la batterie du récepteur, lisez la fiche. Un pack NiMH de 6 éléments fait 7,2 V et se charge sur un chargeur qui propose le mode NiMH, jamais en mode LiPo. Une LiPo se charge en mode équilibré, sous surveillance, dans un sac ignifuge, jamais au-delà de 4,2 V par cellule, et se range vers 3,8 V par cellule. Au-delà de 100 Wh, le transport d’une batterie en avion suit les règles propres à chaque compagnie.

Pièces disponibles et entretien

Un moteur thermique s’use : roulement, piston, cylindre, embrayage, filtre à air. Avant d’acheter, regardez si les pièces détachées se vendent séparément et si la notice contient un éclaté, le plan qui numérote chaque pièce. Un modèle sans pièces disponibles s’arrête au premier élément usé.

Après chaque sortie, videz le réservoir et suivez la procédure de fin de journée de la notice, avec l’huile après-utilisation qu’elle prévoit. Le méthanol attire l’humidité et attaque les roulements. Nettoyez le châssis avec un nettoyant adapté : le dosage éventuel se lit sur l’étiquette du fabricant du produit. Contrôlez ensuite le filtre à air, les vis de fixation et les rotules de direction.

Carburant, bougie et démarrage : le matériel du plein

Le carburant est un choix de notice, pas de préférence. Le taux de nitrométhane et le type d’huile se lisent sur l’étiquette de la bouteille et dans la notice du moteur. Ne mélangez jamais deux carburants. Un carburant nitro en bouteille, comme celui de NITROLUX, se trouve dans notre rayon carburant nitro : comparez son étiquette à la notice de votre moteur avant tout achat.

Le tuyau de carburant en silicone transparent de be in your mind, rangé dans le même rayon, remplace un tuyau durci ou fendu. Lisez ses diamètres sur la fiche pour l’adapter à votre réservoir et à votre carburateur.

La bougie glow est une pièce d’usure. Sa référence est fixée par la notice du moteur. Pour la chauffer au démarrage, le chauffe-bougie de Gdfnmogo et le kit de démarrage d’equlup sont dans notre rayon bougie glow. Vérifiez sur chaque fiche la source d’alimentation et la compatibilité. Le coffret Carson Nitroset regroupe des accessoires pour modèles réduits : lisez son contenu sur la fiche avant de le compter comme un ensemble complet.

Côté démarrage, le démarreur électrique à main de Dilwe, dans le rayon démarreur thermique RC, évite la corde. Sa fiche précise avec quels moteurs il fonctionne : contrôlez la cloche d’embrayage ou le volant moteur de votre modèle.

Sélection par situation

Vous débutez et voulez rouler vite

Choisissez un RTR dont la fiche liste tout : moteur, radio, servos. Complétez avec un carburant, un chauffe-bougie et un pack de réception. Un démarreur électrique à main comme celui de Dilwe rend les lancers plus réguliers pour une main peu habituée à la corde.

Vous avez déjà le matériel

Si l’atelier possède déjà bougies, chauffe-bougie et bouteille, un kit ou un châssis nu suffit. Regardez alors l’échelle, la compatibilité de la cloche d’embrayage avec votre démarreur et la disponibilité des pièces.

Vous hésitez entre thermique et électrique

La voiture tout-terrain de Womaqu est classée dans notre rayon voitures thermiques. Lisez sa fiche : motorisation, batterie, radiocommande, contenu du colis, âge indiqué par le fabricant, vitesse annoncée. Si le modèle est électrique, il demande une batterie et un chargeur, pas de carburant ni de bougie. Ne déduisez rien du titre.

Vous pensez à un bateau ou à un avion

Le carburant et la bougie se retrouvent sur un bateau RC thermique ou un avion RC thermique, mais le cadre change. Pour un bateau, naviguez sur un plan d’eau où les modèles sont autorisés, loin des baigneurs, et consultez le règlement de pêche local pour un bateau amorceur. Pour un avion, volez sur un terrain dégagé, loin des personnes et des habitations, dans un club affilié à la Fédération française d’aéromodélisme, et consultez les règles de la Direction générale de l’aviation civile.

Un modèle pour un jeune pilote

L’âge minimum est celui que le fabricant écrit sur chaque fiche : lisez-le avant l’achat. Un modèle à carburant se manipule avec un adulte, qui garde le bidon et le chauffe-bougie.

Réglages à faire à la réception

Déballez, posez la voiture sur un support qui laisse les roues libres, puis suivez cet ordre :

1. Lisez la notice du moteur : carburant, bougie, procédure de rodage.
2. Contrôlez la radio : posez les piles de l’émetteur, mettez l’émetteur sous tension avant le récepteur, vérifiez le sens de la direction.
3. Réglez le trim de direction pour que les roues roulent droit, manche au neutre.
4. Réglez les fins de course du servo des gaz et du frein : à pleins gaz le carburateur s’ouvre en grand, au frein la tringle ne force pas.
5. Serrez les vis, surtout celles du moteur, du pignon et des roues, sans forcer sur les filetages métal dans plastique.
6. Laissez le carburateur au réglage d’usine tant que la notice n’en demande pas d’autre.
7. Remplissez le réservoir, chauffez la bougie, lancez le moteur, puis appliquez le rodage décrit par la notice.

Les vis du carburateur se touchent par petits quarts de tour. Un moteur qui cale ou qui fume beaucoup se règle vis par vis, jamais toutes en même temps. Notez le réglage de départ avant d’y toucher.

Où rouler et comment ranger le carburant

Un moteur nitro est bruyant. Roulez sur une piste de club, ou sur un terrain privé avec l’accord du propriétaire, là où le bruit est admis. Tenez le public à distance et surveillez les spectateurs dès que la voiture est lancée.

Le carburant se range dans son bidon bouché, loin de toute flamme, de toute source de chaleur et du chauffe-bougie. Remplissez le réservoir à l’air libre, sur une surface que le carburant ne tache pas, avec la bouteille de remplissage. Essuyez tout débordement avant de chauffer la bougie. Ne fumez pas à proximité.

Si vous utilisez une batterie LiPo pour le récepteur ou le chauffe-bougie, chargez-la sous surveillance, dans un sac ignifuge, en restant à côté du pack. Lisez toujours l’étiquette de la batterie pour la capacité et le courant maximal de charge.