Voiture RC étanche : critères de choix et entretien après l’eau

Ce que « étanche » veut dire sur une fiche

Une voiture RC étanche au sens strict n’existe pas. Ce que vous lisez sur une fiche est une mention du fabricant, du type « annoncé étanche par le fabricant », qui vise une ou plusieurs pièces. Votre première tâche est de repérer lesquelles.

Trois cas se rencontrent en pratique :

• Seule l’électronique est protégée : récepteur, variateur, servo de direction.
• Le châssis complet est présenté comme résistant aux projections d’eau.
• Aucune mention n’apparaît : le modèle se traite alors comme un modèle qui craint l’eau.

Dans les trois cas, la mention ne couvre pas la batterie ni la radiocommande, sauf phrase explicite. Elle ne couvre pas non plus la mécanique : roulements, pignon, couronne et vis restent en acier ou en métal qui rouille.

Le variateur, ou ESC, est le boîtier qui dose le courant envoyé au moteur. C’est la pièce la plus coûteuse à remplacer après une infiltration. Le rayon variateurs ESC permet de comparer les mentions des fabricants sur ce point.

Retenez la différence d’atelier : étanche ne veut pas dire submersible. Une flaque, de l’herbe mouillée ou un sol détrempé relèvent de l’usage prévu si la fiche l’annonce. Une immersion prolongée ne se fait que si la fiche l’écrit noir sur blanc.

Les critères de choix, dans l’ordre de l’atelier

Commencez par l’échelle, c’est-à-dire le rapport de taille entre le modèle et la vraie voiture. Un modèle plus grand passe mieux l’herbe haute et les ornières. Un modèle plus petit se range et se transporte plus facilement. La dimension exacte se lit sur la fiche, jamais sur la photo.

Vient ensuite la motorisation :

• Le moteur brushed possède des charbons qui frottent : il est simple, mais ces charbons s’usent et se nettoient.
• Le moteur brushless n’a pas de charbons : il s’use moins mécaniquement. Cela ne dit rien de son étanchéité, qui reste une mention distincte.
• Le thermique fonctionne au carburant. Il a ses propres contraintes, détaillées dans notre guide voiture RC thermique.

Regardez alors la batterie. Une LiPo affiche 3,7 V par cellule (2S : 7,4 V ; 3S : 11,1 V), et un pack NiMH affiche 1,2 V par élément (6 éléments : 7,2 V). Le nombre de cellules et la capacité se lisent sur l’étiquette du pack et sur la fiche du modèle. Ne les déduisez pas du titre d’une annonce.

Troisième critère : l’état de livraison. Un modèle prêt à rouler, ou RTR, arrive assemblé. Un kit demande de monter la mécanique et de choisir l’électronique, ce qui vous laisse maître de la protection contre l’eau : vous pouvez ajouter un variateur dont la fiche annonce l’étanchéité, et graisser vous-même les joints. Pour ce chemin, notre guide voiture RC Tamiya détaille l’approche kit.

Dernier critère, souvent oublié : les pièces disponibles. Un modèle mouillé use ses roulements, ses pneus et ses transmissions. Vérifiez que ces pièces se rachètent séparément avant d’acheter.

Tableau des critères à contrôler

Le tableau ci-dessous résume où lire chaque information. Aucune de ces données ne se devine : elles viennent de la fiche, de la notice ou de l’étiquette.

Ce qu’il faut ajouter à l’achat

Lisez la liste « contenu de la boîte » de la fiche, ligne par ligne. Certains modèles arrivent avec batterie et chargeur, d’autres sans. La fiche dit aussi si la radiocommande, ou émetteur, est fournie, et si elle demande des piles.

Voici la liste de contrôle avant de commander :

• La batterie du modèle, avec le nombre de cellules attendu par le variateur.
• Un chargeur adapté à la chimie du pack : mode NiMH pour un NiMH, mode LiPo pour une LiPo, jamais l’inverse.
• Pour une LiPo, un chargeur équilibreur, qui contrôle chaque cellule par la prise d’équilibrage, le petit connecteur à fils fins.
• Les piles de l’émetteur, si la fiche les exclut.
• Un sac ignifuge pour la charge et le stockage des LiPo.
• De la graisse silicone et un spray de protection, choisis selon l’étiquette du fabricant.

Les Calculateurs d’atelier du site donnent la tension, le courant continu maximal, l’énergie en Wh et la durée de charge à 1C d’une LiPo. Servez-vous-en avant d’acheter une batterie de remplacement.

Sélection par situation

Aucun des modèles ci-dessous n’est présenté comme étanche dans ce guide : la mention, quand elle existe, se lit sur la fiche de chaque produit. La sélection sert à associer un usage à un type de modèle.

Pour débuter à petit budget

Le buggy tout-terrain de snookids et celui de BAZADER, dans notre rayon voitures RC buggy, visent la découverte. Ce sont des modèles de loisir : la fiche indique l’âge minimum du fabricant, à lire avant d’offrir. Si l’un annonce une protection contre l’eau, elle concerne rarement la batterie.

Pour les surfaces variées

Le monster truck de Carox, dans le rayon monster truck RC, a de grosses roues qui passent mieux l’herbe et le sol meuble. Son gabarit haut éloigne l’électronique du sol, ce qui limite les projections directes. Ce n’est pas une protection : c’est un avantage de conception à confirmer sur la fiche.

Pour un modèle évolutif

Le short course de ARRMA, dans le rayon short course RC, est un camion de course à carrosserie enveloppante, apprécié parce que les pièces se rachètent. Vérifiez sur la fiche la motorisation et ce qui est livré. Les pneus Adfaga du même rayon servent de rechange quand les gommes sont usées par l’eau et la boue.

Pour les passages difficiles

Le crawler d’ARRIS et le crawler ARTR d’Amewi, dans le rayon crawlers RC 1/10, roulent lentement sur les cailloux, les racines et les gués peu profonds. Un crawler, c’est une voiture conçue pour franchir les obstacles plutôt que pour aller vite. Le mot ARTR signifie que le modèle est assemblé mais que radiocommande et batterie sont à ajouter : lisez la fiche de l’Amewi jusqu’au bout.

Pour protéger la mécanique

Les roulements scellés de Tyenaza, dans le rayon roulements RC, remplacent les roulements ouverts qui rouillent. Vérifiez les dimensions sur la fiche avant de commander, elles varient selon le modèle.

Les réglages à faire à la réception

Avant la première sortie humide, une vérification s’impose.

1. Débranchez la batterie avant toute intervention sur la transmission.
2. Contrôlez que les caches du récepteur et du variateur sont bien serrés, avec leurs joints en place.
3. Vérifiez la direction : le servo, dont le couple se lit en kg·cm sur sa fiche, doit tourner sans forcer.
4. Réglez le trim de direction pour que la voiture roule droit, manette au neutre.
5. Contrôlez les fins de course de la direction, pour que le servo ne force pas en butée.
6. Faites tourner les roues à la main pour sentir un point dur.
7. Notez le rapport final. Exemple de calcul : avec un pignon de 20 dents et une couronne de 80 dents, le rapport vaut 4 avant la boîte. Un rapport plus grand donne plus de couple et moins de vitesse de pointe, utile dans l’herbe mouillée.

Le calculateur de vitesse théorique du site donne la vitesse hors pertes et hors glissement pour un rapport donné. Elle reste théorique : la vitesse d’un modèle est toujours celle annoncée par le fabricant sur sa fiche.

Après une sortie humide : sécher, graisser, contrôler

C’est l’étape qui décide de la durée de vie du modèle. Faites-la le jour même.

Sécher

Débranchez la batterie et retirez-la. Essuyez la carrosserie, le châssis et les amortisseurs avec un chiffon sec. Retirez les roues et faites-les sécher à l’air libre. Soufflez sur les vis et les roulements avec de l’air sec. Ouvrez les caches de l’électronique et laissez-les sécher avant de les refermer.

Graisser

Déposez une fine couche de graisse silicone sur les joints des caches et sur les axes. Sur les roulements, utilisez un spray déplaçant l’eau et respectez le dosage de l’étiquette du fabricant. N’en projetez jamais sur les freins, les pneus ni le moteur.

Contrôler

• Roulements : ils tournent sans bruit de sable ni point dur ; sinon, remplacez-les.
• Vis : aucune trace de rouille à la tête, sinon remplacez-la.
• Prises de la batterie : aucune trace de vert-de-gris.
• Électronique : aucune goutte ni buée dans les caches. Si vous en voyez, laissez sécher avant tout branchement.

Un modèle rangé mouillé rouille en quelques jours. Un modèle séché, graissé et contrôlé repart à la sortie suivante.

Où rouler avec une voiture RC annoncée étanche

Roulez sur une piste de club ou sur un terrain privé, avec l’accord du propriétaire. Choisissez un sol qui ne présente ni fossé profond ni eau stagnante que vous ne pouvez pas récupérer à la main. Ne roulez jamais dans la rue ni sur la route. Vous cherchez un espace dégagé, sans promeneurs ni animaux.

Si vous montez une caméra FPV, elle est réservée à une voiture ou un bateau RC, sur terrain privé ou piste de club. L’angle du guide voiture RC FPV détaille cet équipement.

Une caméra qui embarque n’est pas plus étanche que le modèle : vérifiez sa fiche, elle aussi.

Batterie : charge, stockage et transport

La batterie est le point faible d’un modèle mouillé. Pour une LiPo, appliquez les gestes d’atelier suivants :

• Chargez sous surveillance, sur une surface qui ne brûle pas, dans un sac ignifuge.
• Ne dépassez jamais 4,2 V par cellule : 8,4 V en 2S, 12,6 V en 3S.
• Réglez la charge à 1C : le courant en ampères égale la capacité en Ah.
• Stockez vers 3,8 V par cellule : 7,6 V en 2S, 11,4 V en 3S.
• Ne chargez jamais une batterie mouillée ou gonflée. Séchez-la à l’air libre, puis écartez-la des matières inflammables.

Au-delà de 100 Wh, le transport d’une batterie en avion suit les règles propres à chaque compagnie aérienne : consultez-les avant le départ.

Un pack NiMH se charge sur un chargeur qui propose le mode NiMH, jamais en mode LiPo. Pour choisir entre plusieurs modèles, gardez le tableau sous les yeux et comparez toujours les mentions sur les fiches.